Internationale erkenning voor Meense Stadhuis

"Voor de prestigieuze, Europese Mies van der Rohe Architectuurprijs werden dit jaar maar liefst 11 Belgische projecten genomineerd. Het was een hele eer om daartussen ook ons gerenoveerde stadhuis aan te treffen," weet schepen van Patrimonium Rudi Vandamme.

De Mies van der Rohe Award is een van de meest prestigieuze architectuurprijzen ter wereld. Aan die tweejaarlijks uitgereikte prijs is een geldbedrag van 60.000 euro verbonden, mede gefinancierd door de Europese Unie. Helaas ging de award uiteindelijk niet naar een Belgisch project, maar naar de Noorse Nationale Opera & Ballet in Oslo. Dat gebouw is ontworpen door het eveneens Noorse architectenbureau Snøhetta. Toch mocht België dit jaar best trots zijn met maar liefst 11 genomineerden. In het verleden kon België nooit meer dan 2 nominaties in de wacht slepen. Anno 2009 was dat dus anders en mocht zelfs Menen met zijn nieuwe stadhuis trots tussen al dat moois pronken.

De beschrijving van de Meense nominatie
Restauratie en uitbreiding stadhuis Menen: verhelderende ingrepen

De deelnemers aan de ontwerpwedstrijd voor de stadhuis renovatie in Menen stonden voor een ingewikkelde opdracht. Het stadhuis bestaat uit verschillende gebouwen die historisch met elkaar vergroeid raakten. Het stadhuis is in die zin de opstelsom van 200 jaar bouwgeschiedenis. In de loop van de tijd werd ook veel vernield en verbouwd, wat zeker niet altijd op een even waardevolle manier gebeurde. Het winnende bureau noA Architecten liet de buitenkant van het stadhuis grotendeels ongemoeid, maar binnen brachten ze orde op zaken. Eerst maakten ze enkele ingrepen ongedaan die zonder historische of architecturale meerwaarde waren. Hun grootste ingreep in de A-vleugel, die oorspronkelijk uit 1782 dateert, is de nieuwe raadzaal op de tweede verdieping. Ze wordt gedragen door vier betonnen pijlers en is zichtbaar vanuit de vernieuwde open inkomhal. Een grote, strakke witte staalstructuur met glazen wanden vormt een centrale patio. Ook dat is een gedurfde, hedendaagse ingreep die voor veel licht en helderheid zorgt, waardoor de moeilijke historische puzzel mooi in elkaar past.